Mare de Déu de la Mercè
Santa y co-patrona de Barcelona
Cuentan que el 24 de septiembre de 1218, la Virgen de la Mercè se apareció a la vez a tres ilustres personajes: el rey Jaume I y los santos Pere Nolasc y Ramon de Penyafort. A los tres les encomendó una misión: instituir una orden religiosa dedicada a rescatar a los cristianos rehenes en tierras sarracenas. Se fundó así la orden de Mercè, también conocida como “los mercedarios”. El caso es que una serie de hechos acontecidos en la ciudad se explicaron entonces como milagros atribuidos a la virgen de la Mercè, incluida la protección frente a una plaga de langostas. En el año 1687 fue declarada patrona de la ciudad. Hasta 1868, año en que el papa Pío IX aprobó el patronato, no fue oficial. Desde entonces, la Virgen de la Mercè comparte el honor de ser la patrona de la ciudad junto con Santa Eulàlia.
El 24 de septiembre se celebra la fiesta mayor de Barcelona, conocida como La Mercè, un acontecimiento muy esperado por todos los barceloneses y las barcelonesas y que incluye un gran número de actividades culturales y de ocio para todas las edades y públicos.