La Barceloneta es una lengua de tierra triangular que se adentra en el mar con los barcos del Port Vell de Barcelona a un lado y la arena de las playas al otro. El barrio, de calles estrechas y rectilíneas, fue construido con una estructura militar para así dar cabida a los antiguos habitantes de la Ribera, que habían perdido su casa con la construcción de la Ciutadella. Sus viviendas de dimensiones ínfimas y no muy altas debían permitir la visión diáfana de la ciudad.

La Barceloneta, antiguo barrio de pescadores y de gente con oficios relacionados con el mar y con la industria metalúrgica, es hoy uno de los más populares y visitados de la ciudad. Cuando la Barcelona preolímpica decidió en el año 1988 derribar los antiguos "chiringuitos" y baños orientales de la playa, se inició un proceso de apertura al mar y de modernización de un espacio que ahora cuenta con las playas como principal punto de atracción para todo aquél que se acerca.

Junto a la arena y también hacia el interior de la Barceloneta, hileras de restaurantes y bares de tapas se mezclan con las tradicionales imágenes de vecinos sentados en sillas a pie de calle y de balconcitos estrechos que exhiben ropa tendida al sol.